Saiba tudo sobre o que são as NRENs – Redes Nacionais de Ensino e Investigação -, entidades que, tal como a FCCN, serviços digitais da Fundação para a Ciência e a Tecnologia, trabalham todos os dias para colocar a tecnologia ao serviço do conhecimento.
É necessário garantir que toda a comunidade de ensino e investigação tem igual acesso aos recursos digitais de que necessita. É exatamente isso que, de forma simplificada, uma NREN garante.
O que é?
O acrónimo explica, em grande parte, em que consiste uma NREN ou uma National Research and Education Network (Rede Nacional de ensino e Investigação). A palavra “rede” é o elemento fundamental para compreender este conceito, já que uma NREN é a rede nacional dedicada à comunidade de ensino e investigação, e garante o fornecimento de uma infraestrutura de rede e de serviços digitais à comunidade de investigação e ensino.
Desta forma, as NRENs são infraestruturas, são a rede académica nacional segura, resiliente e de alta velocidade. Em todo o mundo, 140 países têm a sua própria NREN dedicada a apoiar as suas comunidades de ensino e investigação.
As redes nacionais de ensino e investigação são redes desenhadas e planeadas para responder às exigentes necessidades da comunidade que servem. Caracterizam-se por disponibilizar larguras de banda muito superiores às típicas redes comerciais, com baixa latência e jitter constante. Estas características são fundamentais para assegurar a transferência de grandes volumes de dados científicos e académicos.
As NRENs garantem também o fornecimento de vários outros serviços digitais que têm como objetivo facilitar e potenciar o trabalho dos vários intervenientes da comunidade de Investigação e Ensino nacional, tal como estudantes, professores, investigadores ou outros profissionais.
Um destes serviços são as infraestruturas de autenticação e autorização, que em Portugal se denomina RCTSaai, e que fornecem um conjunto de ferramentas que permitem a gestão de identidades e o acesso seguro a recursos digitais.
Colaboração: As NRENS funcionam também como catalisadores à criação de valor, facilitando a criação de parcerias e de grupos de trabalho entre a comunidade de Ensino e de investigação.
E em Portugal?
Em Portugal, esta rede tem o nome de Rede Ciência, Tecnologia e Sociedade (RCTS). A gestão, planeamento e atualização desta estrutura está a cargo da FCCN, serviços digitais da FCT.
Esta rede serve mais de 600 000 estudantes, professores, investigadores e funcionários em todo o país, assegurando o fornecimento de serviços avançados de conectividade e permitindo, em primeira instância, conectarem-se à Internet de forma resiliente, com alta capacidade. Para isso, é composta por 2 484 km de Pares de Fibra Ótica, 1 000 km de Cabo de Fibra Ótica, 105 Pontos de Presença e 6,5 Tbps de Capacidade Instalada.
A nível nacional, entre os vários impactos, destaca-se o facto de a Rede RCTS contar já com mais de 80 instituições ligadas e 29 estarem ligadas a 100Gbps. Em média, durante o ano de 2024, se terem registado em todo o país cerca de 8 mil logins diários na infraestrutura RCTSaai, o que permite que as pessoas de forma fácil e segura acedam a vários serviços de webusando a sua própria conta da organização. No total, em 2023, registaram-se mais de 2.3 milhões de logins por parte de estudantes, docentes, investigadores e técnicos de TI, entre outros profissionais.
A FCCN fornece também uma gama de mais de 20 serviços digitais nas áreas da Conectividade, Colaboração, Conhecimento, Computação, Segurança e projetos de Inovação.
Porque é que precisamos de uma NREN?
Perante as constantes evoluções, cada vez mais as Instituições de Ensino e Investigação têm de proporcionar uma experiência digital sem restrições e de elevada disponibilidade os seus utilizadores.
É necessária uma rede acessível, segura e resiliente que interligue a comunidade e que potencie a colaboração global, nomeadamente em grandes projetos científicos e tecnológicos. Os resultados deste trabalho das NRENs são visíveis no dia-a-dia das instituições de ensino e investigação, nomeadamente, em Portugal.
As NRENs tornam ainda possível, graças à cooperação entre os vários intervenientes dos sistemas científico e educativo de um país, assegurar vantagens como redução de custos, mobilidade, estímulo à inovação e a partilha de boas práticas.
A relevância das NREN tem vindo, ainda, a acentuar-se ao longo dos últimos anos. Por exemplo, a pandemia da Covid-19 e a consequente transição para uma educação e colaboração mais online fez com que alguns dos serviços avançados disponibilizados pela FCCN, como o serviço de videoconferência Colibri se tornassem centrais no dia-a-dia da população académica e de investigação.
Por outro lado, a aposta das instituições de Ensino Superior e de Investigação em soluções digitais integradas e em tecnologias emergentes necessitam também de grande capacidade de computação, que é assegurada pela NREN. Também os desafios que nascem das ameaças à cibersegurança das instituições têm reforçado o papel das NRENs enquanto infraestruturas que trabalham para a sua segurança.
O que a FCCN fez por nós?
Conectividade: Concebida para suportar os mais elevados níveis de utilização sem prejudicar o desempenho, a FCCN fornece a rede e os serviços de conectividade necessários para uma experiência de transmissão de alta qualidade e sem atrasos.
Mobilidade: as NRENs asseguram serviços como o eduroam que permite uma experiência de aprendizagem sem falhas, permitindo que os utilizadores estejam ligados e com acesso aos diferentes serviços dentro e fora da sua instituição, utilizando o início de sessão único nos seus dispositivos.
Vanguarda e Inovação: Através da NREN, as instituições de Ensino e Investigação têm a garantia de que todas as suas necessidades a nível de segurança, conectividade, conhecimento, computação e colaboração vão sendo respondidas, através de um investimento constante em inovação e novos serviços.
Resumindo, estes são apenas alguns pontos que mostram como as NRENs disponibilizam recursos necessários para satisfazer os requisitos, em constante mudança, da comunidade de ensino e da investigação em Portugal e no mundo.
E a colaboração?
A dimensão da cooperação internacional é central na vida das NRENs. Na Europa, por exemplo, as 39 entidades existentes estão ligadas através da GÉANT – uma associação regional que liga mais de 50 milhões de utilizadores em todo o espaço europeu.
Esta é também uma forma de criar um ecossistema integrado de colaboração que permite a melhoria contínua dos serviços, a execução de projetos conjuntos e o estímulo à inovação.
Saiba mais sobre o que são NRENs no site da GÉANT: https://about.geant.org/about/
